— Смотрите, уже видно озеро,— крикнул Сапаш. Действительно, вдали заблестела гладь озера Сон-Куль. Машина быстро спускалась с перевала и вскоре оказалась у берега. Как только она остановилась, студенты устремились к воде.
— Пресная или соленая? — спросил шофер.
— Пресная, но совсем невкусная и очень холодная,— ответил кто-то из студентов.

Вода в Сон-Куле, действительно, была холодной. Опущенный в нее термометр показывал 12°, а температура воздуха была выше 20°. После пыльной дороги хотелось окунуться в воду.

Но Анна Григорьевна купаться не разрешила:
— Нельзя, озеро слабо изучено, да и вода холодная, можно простудиться.

Тогда студенты стали умываться озерной водой. Шутки, смех. Всем было весело.

Вдруг раздался истошный крик. Это кричал Ахмет, который решил собрать прибрежные растения и попал на участок топких болот. Когда он основательно увяз, то напугался и стал звать на помощь. Подбежавшие товарищи увидели, что Ахмета затянуло уже по пояс.

— Вот видите, чем кончаются самовольные действия, а ведь тебя могли и не услышать, - отчитывала студента руководитель экспедиции Анна Григорьевна.

Все поняли, что в этих местах следует ходить очень осторожно. Болото только на вид безопасно. Издали оно кажется сплошным зеленым ковром, а на самом деле под тонкой корочкой зелени находится грязевая жижа, в которой едва не утонул Ахмет.

Недалеко от берега виднелся островок с какими-то растениями. Они заинтересовали студентов, но добраться до него было невозможно. Потом, забыв про островок, ребята стали исследовать прибрежную растительность. Каково же было их удивление, когда через несколько часов обнаружилось, что островок стал значительно ближе к берегу и уже можно было рассмотреть в бинокль растущую там водяную сосенку.

Водяная сосенка — типичное водно-болотное растение. Она растет в озерах, мелких водоемах, на болотах, в слабо проточных водах. Это, напоминающее ветки хвойных, многолетнее корневищное растение имеет прямостоячий стебель. Узкие линейные листья его собраны в мутовки по 6—16 штук. Мелкие цветки располагаются в пазухах листьев в верхней части стебля. Обильно размножаясь, водяная сосенка образует густые заросли. Волнами эти заросли уносятся от берегов и издали кажутся островками. В своем дневнике студенты дали такое определение этому явлению: «Плавучие острова из водяной сосенки». Всем хотелось рассмотреть поближе эти островки, но лодки не было, а без нее к ним подступиться невозможно, так что пришлось довольствоваться тем, что собрали осоки и кобрезию.

Интересной находкой экспедиции была ива алатавская. Она совсем маленькая —30—40 см высотой, но ее соцветия — сережки — несли распустившиеся цветки. В этих суровых условиях высокогорья ива растет стелющимся кустарником небольших размеров.

Скучные берега... Ни тростника, ни облепихи, одни осоки да кобрезии со мхами. Однако гладь озера на фоне хребтов, которые его окаймляют с юга-запада, прекрасна. Довольные тем, что вовремя вызволили Ахмета из болота и собрали гербарий, студенты направились к стоянке лагеря.